สมองของมนุษย์ใช้พลังงานประมาณ 20-25 วัตต์ เทียบเท่ากับหลอดไฟ LED ขนาดเล็ก โดยสมองใช้พลังงานส่วนใหญ่ในการประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ นอกจากนี้ยังใช้พลังงานในการคิด การจดจำ และการเรียนรู้อีกด้วย

การใช้พลังงานของสมองจะแตกต่างกันไปตามกิจกรรมที่สมองกำลังทำอยู่ ตัวอย่างเช่น สมองจะใช้พลังงานมากกว่าเมื่อกำลังคิดอย่างหนักหรือเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ แต่จะใช้พลังงานน้อยกว่าเมื่อกำลังพักผ่อนหรือนอนหลับ