前现代和后现代极权统治有共同点，那就是谋求从肉体上消灭政治对手。不同之处在于，前现代独裁者通常会大张旗鼓地发动肃反运动，成建制地摧毁不同的政治派别及其领袖；而后现代独裁者通常都采取秘而不宣的方式来消除不同声音，含蓄地从人间抹去直接竞争对手，让他们看起来特别像是自杀身亡或暴病亡故。