进入1899年，天气突然发生逆转，华北广大地区又出现了严重的旱灾，其中包括山东、直隶、山西等地。直隶“春天至冬，未得下雨，旱，春麦未种”，而山东灾情更重，既遭旱灾又发虫害。当时人回忆：“天大旱，卫河枯干，地里粮草不得，百姓穷得锅上无米，锅下无柴，饿得活不下去。”威县东境的邵固村“原有千把户人家，饿死五百多人，尸体遍地，有很多人灭门绝户，情景真惨”。旱灾一直持续到1900年夏秋，这是酿成庚子国变的重要因素