有网友提到吴晗对大饥荒的冷血言论，其实，这可能是当时许多知识分子的共同思路：以一种高高在上的姿态，信奉所谓“历史必然性”，基于一种缺乏人性的大局观，视牺牲为必然，视部分人民为代价。

叹一口气，我得提提“顾准”。在1960年从乡村回到城市后，哪怕亲眼目睹农民的大量死亡，顾仍认为阶级斗争、人民公社、奉行斯大林主义之类，包括“消灭过剩人口”，是历史的必然，只是过于残酷，令他悲悯，只能选择回避。他如此评价毛——【这是一个历史的悲剧。虽然从历史来说，这个悲剧是无可避免的，然而他们的救命恩人却全然不懂得这个问题。不，或者应该说，１９５８年以前他不懂，以后他逐渐懂得了，并且摸索一些解决办法，他试过好几个药方，结果选择了现在的药方--马列主义的人口论，恐怖主义的反右斗争，驱饥饿的亿万农民从事于过度的劳动，以同时达到高产、高商品率的农业与消灭过剩人口--是最堂皇、又是最残酷、最迅速、最能见效的办法。若说这也将记入史册成为丰功伟绩，那确实与ＰｅｔｅｒＴｈｅ Ｇｒｅａｔ（彼得大帝），与曹操一样。他是聪敏人，他是有意识这样做的。从这个意义来说，他应该感谢１９５９的天旱，并且也有一种说法，叫做把坏事变成好事。】