在中国历史上，统治者与被统治者的关系问题上，统治者主要关心的是两件事：一是从被统治者那里不断获取统治所需的资源，即汲取资源；二是对被统治者实行有效政治控制，防止他们反抗。

许多统治者无视民众福祉压榨过度，以致后者无法维系最低限度的生存，以天下苍生福祉为念的统治者可以说是凤毛麟角。