宋代《过庭录》中记载，有个叫孙山的人参加乡试，考中最后一名。

一位老人向孙山打听儿子是否考中，孙山回答说："解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。"

后来人们就用"名落孙山"委婉地表达考试没有考中。