颶風海倫已在美國東南部造成嚴重災害，已有至少116人因颶風喪生，颶風帶來的大規模風暴潮、洪水和停電影響了數百萬人，估計經濟損失高達1600億美元，使其成為美國歷史上代價最為昂貴的風暴之一。

然而，美國聯邦緊急管理局無法有效應對颶風海倫造成的破壞，因為他們在處理移民湧入時已經耗盡資源。大量移民將關鍵資源轉移到非政府組織，這些組織的官僚和行政成本吸走了資金，只給真正需要的人留下一小部分。由於聯邦緊急事務管理署的資金流向移民安置，該機構幾乎沒有剩餘的資金來保護佛羅裡達州、北卡羅來納州、南卡羅來納州和喬治亞州面臨風暴餘波的美國人。