Drie jaar na vrachtwagendrama Hoeksche Waard staat chauffeur voor de rechter
De Hoeksche Waard was erdoor in shock, bijna drie jaar geleden. Een gezellige barbecue veranderde in een verschrikkelijk drama toen een vrachtwagen van de dijk afreed in het buurtschap Zuidzijde bij Nieuw-Beijerland.
Zes mensen en een ongeboren kind kwamen om het leven. Vandaag staat de chauffeur van de vrachtwagen voor de rechter.
Het ongeluk gebeurde op 27 augustus 2022 even na 18.00 uur. De barbecue van de lokale ijsvereniging was net begonnen. Tien ambulances en een traumahelikopter rukten uit, maar voor zes mensen in de leeftijd van 28 tot 65 jaar was dat vergeefs.
Zeven anderen, onder wie twee kinderen van 5 en 9 jaar, raakten gewond. Vier doden kwamen uit dezelfde familie: een moeder, een zoon en een schoondochter die acht maanden zwanger was.
Johan van Driel, een van de aanwezigen, zei dat de slachtoffers volkomen kansloos waren. "Het is niet voor te stellen wat er dan door je heen gaat, een gevoel van wanhoop, moedeloosheid en paniek."
De barbecue was net een paar minuten aan de gang. "Iemand riep: wat doet hij nu?", zei hij na het ongeluk. "Toen zag ik de vrachtwagen zo naar beneden door een tent schieten, mensen meesleurend. In een oogwenk was het gebeurd."
Al voor het ongeluk was de gemeente Hoeksche Waard in gesprek met inwoners van Zuidzijde om de verkeerssituatie aan te pakken. Inmiddels is de maximumsnelheid daar verlaagd naar 30 kilometer per uur.
Hulpdiensten op 27 augustus 2023 op de plek van het ongeluk:
Achter het stuur van de vrachtwagen zat de 47-jarige Spaanse chauffeur Juan S. Zijn advocaat verklaarde ruim een week na het drama dat S. waarschijnlijk een epileptische aanval had gehad. Hij kon zich niets meer herinneren van het ongeval.
Na een maand werd hij vrijgelaten. Sindsdien verbleef hij in afwachting van de strafzaak in Spanje. Wel kreeg hij een verbod op het besturen van auto's en vrachtwagens.
In oktober vorig jaar werd de stand van zaken besproken in een tussenzitting. Daar betoogde het Openbaar Ministerie dat de verdachte vanwege zijn epilepsie geen vrachtwagen had mogen besturen, ook omdat hij medicijnen gebruikte waarvan bekend is dat ze de rijvaardigheid beïnvloeden.
Hij zou de medicijnen bovendien niet altijd volgens de voorschriften hebben ingenomen. Ook werden sporen van cocaïne in zijn bloed gevonden, die erop wezen dat hij minder dan twee dagen voor het ongeluk cocaïne had gebruikt. Twee maanden voor het ongeluk kreeg S. in Spanje twee keer een boete voor het gebruik van cocaïne en xtc.
Technisch onderzoek
Zijn advocaat wees ook op mogelijke andere oorzaken van het fatale ongeluk: dat de chauffeur moest uitwijken voor een bestelbusje en dat de route onveilig was. Een verzoek om het rijverbod op te heffen zodat de verdachte makkelijker naar zijn werk kon, werd door de rechter niet gehonoreerd.
De rechtszaak heeft lang op zich laten wachten omdat er veel technisch onderzoek nodig was. Zo werden de vrachtwagen en de verkeerssituatie ter plaatse grondig onderzocht.
Voor de behandeling van de zaak zijn deze week twee dagen uitgetrokken. Naar verwachting hoort S. op 11 juni welke straf het OM eist.
