“癌症”是一个不很精准的准专业词汇，一般指恶性肿瘤

肿瘤细胞相对于正常组织细胞属于幼稚细胞，即所谓失分化

分化(differentiation)是指从胚胎到发育成熟过程中，原始的幼稚细胞能向各个方向演化为成熟的细胞、组织和器官的过程

肿瘤被认为是细胞异常分化的结果，不同肿瘤中瘤细胞分化的水平也不同，良性肿瘤的瘤细胞分化成熟，而恶性肿瘤的瘤细胞分化不成熟

按照恶性肿瘤细胞分化程度可分为：

高分化(well differentiated)

中分化(moderately differentiated)

低分化(poorly differentiated)

未分化(undifferentiated)

未分化肿瘤指分化太差以至于无法确定分化方向

分化程度的高低与肿瘤的恶性程度高低负相关，也与肿瘤的异型性高低负相关

异型性(atypia)指肿瘤细胞和组织都与其相应的正常细胞和组织在细胞形态、组织结构上的差异

肿瘤异型性的大小反映了肿瘤的分化程度，是判断肿瘤的良、恶性以及恶性肿瘤恶性程度高低的主要组织学依据

肿瘤细胞异型性小者，说明肿瘤与其来源的正常细胞和组织相似，肿瘤分化程度高

异型性大者，表示肿瘤与其来源的正常细胞和组织有很大的不同，分化程度低