1.1.1　客观断言和主观断言

在说明何为“结论”之前，我们先来区分客观断言和主观断言。客观断言（objective claim）的特征是：它的真或假不取决于思考者认为它是真还是假。“火星上有生命”就是客观断言。纵使突然间所有的人都认为火星上有生命，火星上也不会真的因此突然出现生命。“上帝存在”也是客观断言，因为它是否为真并不取决于人们是否认为它真

虽然客观断言或者为真或者为假，但是对于一个给定的断言，我们有可能并不知道其真假。“俄勒冈州的波特兰离北极比离赤道近”是一个真的客观断言，“俄勒冈州的波特兰离赤道比离北极近”是一个假的客观断言，而“俄勒冈州的波特兰比缅因州的波特兰有更多的集邮爱好者”则是一个真假未知的客观断言，至少本书作者不知道这个断言的真假。

当然，并非所有的断言都是客观的。“布鲁诺·马尔斯自命不凡”就不是客观断言，因为它不具有上面提到的特征。一个人是否自命不凡的确取决于人们的想法。如果没有任何人认为布鲁诺·马尔斯自命不凡，他就不是。如果帕克认为布鲁诺·马尔斯自命不凡，而摩尔认为布鲁诺·马尔斯不是，那他们可以各持己见。因为关于某人是否自命不凡的观点，与观点持有者的看法有关。

这一类的断言是主观断言（subjective claim）。主观断言的真假与人们认为它为真还是为假不无关联。关于口味的判断就是典型的主观断言，如“米醋太甜”。米醋是否太甜？这取决于你怎么想。有的比较往往也是主观断言，如单板滑雪比双板滑雪更有趣吗？除了你如何想以外，并没有更进一步决定其真或假的依据。值得注意的是，许多陈述既包含客观的元素也包含主观的成分。例如“有人偷走了我们俏皮的混凝土草坪鸭”，草坪鸭是不是“混凝土”的是客观断言，草坪鸭到底是不是“我们”的也是客观断言，它是否被偷了还是客观断言，但被偷的混凝土草坪鸭到底是否“俏皮”是主观断言。