บทที่ 1 เงิน

คุณไม่สามารถซื้อบ้านในหน่วยเล็ก ๆ ที่มีมูลค่าเท่ากับรองเท้าคู่หนึ่งได้ และ เจ้าของบ้านก็ไม่ได้มีความต้องการรองเท้าจำนวนมากมายมหาศาลจน มีมูลค่ารวมกันเท่ากับบ้านของเขาทั้งหลัง ปัญหาที่สองคือ การขาด ความสอดคล้องทางช่วงเวลา (coincidence in time frames) สิ่งที่คุณ งคุณ ต้องการขายอาจเป็นสิ่งที่สามารถเสื่อมสลายหรือเน่าเปื่อยได้ แต่สิ่งที่คุณ ต้องการซื้อกลับเป็นสิ่งที่คงทนและมีมูลค่าสูงกว่า ซึ่งการเก็บสะสมสิ่งของ ที่สามารถเสื่อมสลายได้ให้มีจำนวนมากพอเพื่อที่จะนำไปแลกเปลี่ยนกับ สินค้าที่คงทนกว่าภายในเวลาจำกัดเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก ลองคิดภาพว่ามัน คงยากถ้าคุณจะเก็บแอปเปิลให้มีจำนวนมากพอที่จะแลกกับรถยนต์สักคัน เพราะแอปเปิลจะเน่าเสียก่อนที่คุณจะทำการซื้อขายได้ทันเวลา ปัญหาที่ สามคือ การขาดความสอดคล้องทางสถานที่ (coincidence of locations) คุณอาจจะต้องการขายบ้านในที่อยู่เดิมเพื่อไปซื้อบ้านในที่อยู่ใหม่ และ (โดยทั่วไป) บ้านนั้นเป็นทรัพย์สินที่ไม่สามารถขนส่งหรือเคลื่อนย้ายได้ ซึ่ง ปัญหาทั้ง 3 ข้อนี้เองที่ทำให้การแลกเปลี่ยนโดยตรงนั้นทำได้ยากเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากมันทำให้ผู้คนจำเป็นต้องทำการแลกเปลี่ยนอย่างซับซ้อนหลาย ขั้นตอนเพียงเพื่อที่จะตอบสนองความต้องการทางเศรษฐกิจของตน

ทางเดียวที่เราจะสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ได้คือ การใช้วิธี แลกเปลี่ยนทางอ้อม (indirect exchange) กล่าวคือ คุณจะต้องพยายาม หาใครสักคนที่ต้องการสินค้าที่คุณมีอยู่ และมีสินค้าที่คู่ค้าของคุณต้องการ โดยสินค้าที่ทำหน้าที่เป็นตัวกลางนั้นเรียกว่า สื่อกลางในการแลกเปลี่ยน (medium of exchange) ไม่ว่าสินค้าอะไรก็สามารถเป็นสื่อกลางในการแลก เปลี่ยนได้ แต่เมื่อขอบเขตและขนาดเศรษฐกิจขยายใหญ่ขึ้น การที่ผู้คนต้อง คอยพยายามหาสินค้าหลากหลายชนิดตามความต้องการของอีกฝ่ายเพื่อ ลากหลาย นำมาแลกเปลี่ยนอีกหลายต่อหลายรอบเพียงเพื่อนำมาแลกเปลี่ยนเป็น

29