肾的主要生理功能是泌尿，结合我们所要探讨的血液循环系统模式图，这个功能可以调节血循环的血容量，比如人体摄入液体量过多的时候，肾脏排出多余液体，人体缺少体液的时候，它可以重吸收多于排出，以达到人体需要量或者负荷量可以保持平衡的状态。其它功能就先不展开了，主要说与循环有关的部分。请看图二的肾动脉和肾静脉，肾动脉是从心脏方向使向肾的血液，但它其实是携带了人体循环液体中需要排出物质成分的血液，经由肾脏筛选过滤重吸收以及排出，再经肾静脉回流人体，也即上行（中医讲的升）流向心脏。注意想想升路转向降路时肺动静脉的血液变化以及名称。这里理解降路转为升路，这个转向就在肾这里初起。