Australopithecus-Fossilien älter als gedacht

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In der Sterkfontain-Höhle in Südafrika wurden so viele Fossilien des Australopithecus gefunden wie nirgendwo sonst. Doch das Alter dieser Vormenschen-Relikte blieb strittig. Jetzt enthüllen neue Datierungen mithilfe von seltenen Isotopen, dass die Fundschichten und die in ihnen konservierten Australopithecus-Fossilien rund eine Million Jahre älter sind als gedacht. Sie sind der neuen Datierung zufolge rund 3,4 Millionen Jahre alt statt wie bisher angenommen nur rund zwei bis 2,6 Millionen Jahre. Damit sind die Vormenschen von Sterkfontain ähnlich alt wie die Vertreter von Australopithecus aus Ostafrika und sogar älter als die berühmte „Lucy“. Dies wirft auch ein neues Licht auf die Evolution dieser Vormenschengattung und ihrer Nachfolger.

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