大仏は、奈良時代に作られた日本の国宝。平安時代から室町時代にかけて、多くの修理が行われてきた。しかし、そのうちの1つである1988年の大規模な修理の際、塑像の構造を調べるために、内部から骨組みを取り出したところ、「枯れ果てている」という意外な結果が出ました。

その後、複数の科学的調査が行われ、その結果から「塑像の内部は、膨張して縮んだり変形したりすることが多く、元の形に戻すのが難しい」と結論付けられました。

このように、日本の文化遺産である大仏の保全には、新しい技術や知識を活用しなければならないと改めて認識されました。