Não funciona em uma atmosfera normal, apenas em uma atmosfera onde hajam nuvens carregadas e raios.

É por isso que não é fácil de replicar, mas a base tecnologica é o magnetismo.

E eu não sou totalmente certo que as esferas metalicas que você fala são as mesmas dos raios bola, pois, pelo experimento brasileiro e pela leitura espectral são bolas de silício que, ao que tudo indica se tornam plasma e dissolvem.

E quanto a serem só 'faíscas de metais', faiscas de metal são incandescentes e geram plasma, isso pode ser mais uma razão para conseguirem se manter no ar, em caso de haver altíssima corrente e atmosfera carregada.