Esse 'onibus' do Musk lembra projetos europeus dos anos 2000. Uma diretiva FP7 (o mega plano quinquenal de pesquisa da UE, e se parece planejamento central soviético, não é coincidência - quem quer $$$ grande propoe objetivos alinhados ao FP, assim aparecem os assuntos 'da moda' na academia) incentivava veiculos autonomos pra poucos passageiros.
Lembro de aplicações piloto em aeroportos europeus, e vários projetos com esse layout básico, até o design arredondado.
Um objetivo era vilas semi-abandonadas de velhinhos sem mobilidade, e sem população suficiente pra linha de onibus. Pensavam em pequenas van-robo, com esse layout, em trajetos fixos, levando os velhinos para o centro da vila.