在被称为 M17的 尘埃和 分子气体组成的乌云 深处 ，恒星不断形成。与希腊字母大写 Omega 的相似性 赋予了分子云一个流行的名字，但该星云也被称为天鹅星云、马蹄星云和 M17。这些分子云的黑暗 是由于背景星光被厚厚的碳基烟雾大小的尘埃吸收所致 。当明亮的 大质量恒星形成时，它们会产生强烈而 充满活力的光，慢慢地蒸发掉黑暗的笼罩。M17，如上图所示，用双筒望远镜可以看到 人马座，距离我们 5000 光年，跨度为 20 光年。