波利比乌斯认为，政权处在一个无休止的循环中，三种基本政体注定会退化成更低级的形式，并最终回到无政府状态。
但有办法打破这个循环……
要打破这个循环，就需要结合每种政体的优点。波利比乌斯赞赏罗马共和国的这种特质：
执政官（类似君主的领导者）、元老院（贵族机构）和公民大会（民主成分）。
这种分权理念被孟德斯鸠进一步发展，最终成为美国开国元勋设计的美国制度的基础：
总统（类似君主）、参议院（贵族式）和众议院（民主式）——外加司法系统以实现制衡。
虽然美国并没有真正的贵族元素（不是基于出身或财富），但参议员在某种程度上发挥了这种作用。
他们的任期比众议员长，代表各州而非人口，且在 1913 年之前，参议员是由州议会选举，而非民众直接选举产生的。
回到苏格拉底的观点，他担心民主制掌握在普通人手中会不安全。
但他并不主张设置特权投票阶级，而是希望每个人都能理性思考，具备参与投票的资格。
他认为，民主的质量取决于教育体系——杰斐逊也表达过类似的担忧：
“如果一个国家在文明状态下希望既无知又自由，那么它是在期待一件从未发生过、也永远不会实现的事。”