他因文革入狱，出狱时大小便失禁，弓着背乞讨为生。碰到熟知的学生便说：“给我几个钱，所求不过三五元”。这个老头是哈佛大学博士、两朝院士，清华大学物理系创始人叶企孙。周恩来后来跟李政道说：你想办法给我们弄点人才回来，我们一定优待！李政道红着眼睛说：我的导师叶企孙，现在正在清华墙外要饭！