Des formes ressemblant à des arbres sur Mars

Elles pourraient ressembler à des arbres sur Mars, mais il n'en est rien. Des groupes de traînées brun foncé ont été photographiés par l'orbiteur Mars Reconnaissance Orbiter sur des dunes de sable rosâtres en cours de dégel, recouvertes d'une fine couche de givre. Cette image a été capturée en avril 2008 près du pôle Nord de Mars. À cette période, le sable sombre à l'intérieur des dunes martiennes devenait de plus en plus visible à mesure que le soleil printanier faisait fondre la glace de dioxyde de carbone plus claire. Lorsque cela se produit près du sommet d'une dune, le sable sombre peut dévaler la pente, laissant des traînées sombres à la surface – des traînées qui, au premier regard, pourraient être confondues avec des arbres se dressant devant les zones plus claires, mais qui ne projettent aucune ombre. Des objets d’environ 25 centimètres de diamètre sont discernables sur cette image, qui couvre une zone d’environ un kilomètre. Des gros plans de certaines parties de l’image révèlent des panaches de poussière, indiquant que les glissements de sable se produisaient même au moment de la prise de vue.