年轻时代，毛泽东读德国哲学家泡尔生（Friedrich Paulsen）所着《伦理学原理》（System der Ethik）的中文译本，边读边有感而发地作做批注，例如：“吾人唯有对于自己之义务，无对于他人之义务也。”

泡尔生说：“毋杀人，毋盗窃，毋欺诬，皆良心中无上之命令。”毛泽东对此不以为然，认为：“人不干这些坏事，只是出于个人利害考虑，要是干了不受惩罚，那就要干。他甚至还说，应该毁灭民族、国家、人类和宇宙，然后再予以重建”。