马克思在只掌握有限资料的情况下就对清廷开出了治世良方，充分说明了马克思作为政治经济学家的理论功底，反倒是毛泽东鼓吹林则徐禁烟，只是因林则徐封闭保守的形象符合毛泽东的政治宣传需要

被马克思称为中国最有名的政治家之一的许乃济于1836年，上书道光帝《鸦片例禁愈严流弊愈大亟请变通办理折》，主张取消鸦片输入禁令，准许公开买卖。

满朝皆惊。

与此同时，时任两江总督、后任湖广、两江总督的林则徐则表态支持严禁洋鸦片，并于1938年在湖北查洋烟土一万余两，道光帝得知后召见林则徐入京，赐林则徐紫禁城骑马，后被委任钦差前往广东禁烟。广州是清朝当时唯一的对外关口。

1839年3月18日，林则徐召来十三行的行商（当时清政府不屑于与外国人直接打交道，一切指令皆是透过作为中国人的行商传达），要他们责成所有外国商人三日内交出全部鸦片，并签具结书，声明以后不贩鸦片，否则“一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”

林则徐自然知道被没收的商人不会束手就擒，一方面像道光帝上书请求拨款，另一方面他在民间集资通过新加坡购买英国铜炮和军舰。年内多次打败各国武装走私船，好大喜功的林则徐写了一封致维多利亚女王的信，质问女王明知鸦片有害，在国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地不产鸦片，严禁国民吸食。但却在其管辖的印度种植生产鸦片，批准国民在中国进行鸦片贸易。他要求女王去除印度的鸦片，并通知女王中国已经通过《钦定严禁鸦片烟条例》，全面禁烟，使英国国民放弃鸦片贸易。

实际上，英国当时未订立禁止国民吸食鸦片的法令，鸦片在当时西方社会并不被视为毒品，而且英国滥用鸦片的情况亦相当严重，几乎每个英国人都在他们生命的某一段时期服用过鸦片，就像喝酒或抽烟一样是生活的一部分。

1839年8月初，中国禁烟消息传到英国。

英国商业集团纷纷叫嚣发起战争。9月30日，英国纺织业城市曼彻斯特39家公司和厂商联合致函英国外交大臣巴麦尊，称中国禁烟是对英国之“侵略行为”，“希望政府能利用这个机会，将对华贸易置于安全的、稳固的、永久的基础之上。”。10月1日，英国政府召开内阁会议，讨论侵略中国问题。内阁会议经过讨论后，作出“派遣一支舰队到中国海去”之决定。

1840年1月16日，维多利亚女王在国会演说：“在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。”英国政府决定命令印度舰队增援。

林则徐得知英国军队异动，便加紧改装早前购入的剑桥号，又从旗昌洋行购入参加过九龙之战的甘米力治号，并广泛搜只战船资料，仿制英国军舰，小型欧式双桅纵帆船等

林则徐曾于1833年江苏巡抚任内，亦表达对白银外流的关注。其间论及如两害取其轻、民间私种鸦片比输入鸦片更可阻止白银外流。鸦片战争战败后也因此被攻击，1847年林则徐再次提出种我们中国自己的鸦片胜于洋贩

“鄙意亦以内地栽种罂粟于事无妨。所恨者内地之嗜洋烟而不嗜土烟，若内地果有一种芙蓉（指鸦片），胜于洋贩，则孰不愿买贱而食？无如知此味者，无不舍近图远，不能使如绍兴之美醍，湖广之锭烟，内地自相流通，如人一身血脉贯注，何碍之有？”

毛泽东曾言，中国革命是从林则徐开始算的。林则徐妄自尊大，为一己私利禁烟抗英反对文明，致使战败，英国为其著书立碑情有可原，中国有为其立像的，都是反动政权，皆取用其封闭保守之行为愚弄民众

林则徐的一点独立思考：“英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死。”

在给道光皇帝的一份奏稿中他写道：“况茶叶大黄，外夷若不得此，即无以为命。”洋人嗜吃牛羊肉，若无从我国进口的大黄、茶叶以辅食，将会消化不良而死。

在一份拟交英国女王的文书中，他又再次强调：“大黄、茶叶、湖丝等类，皆中国宝贵之产。外国若不得此，即无以为命。”