【研究揭示饮食与大脑老化速度的关联】

了解衰老的生物学过程有助于延长寿命，并在晚年保持健康状态。最新研究表明，饮食中的营养素与大脑老化速度之间存在联系。来自伊利诺伊大学和内布拉斯加-林肯大学的研究人员对 100 名 65 至 75 岁志愿者的大脑扫描进行了分析，发现饮食与大脑老化速度之间有明显的关联。

研究团队通过对比志愿者的营养摄取情况和大脑扫描结果，发现了两种明显的大脑老化类型。其中，速度较慢的老化类型与富含某种营养素的饮食摄入有关，类似于地中海饮食。先前研究表明，地中海饮食对人体健康有诸多益处。

伊利诺伊大学神经科学家 Aron Barbey 表示，他们研究了特定的营养素生物标志物，如脂肪酸谱，发现这些物质可能具有健康益处。研究团队通过分析血液样本而不是依赖参与者自我报告的饮食情况，寻找营养素生物标志物，从而获得扎实的科学证据。

研究发现，有益的生物标志物包括鱼类和橄榄油中的脂肪酸，菠菜和杏仁中的抗氧化剂（如维生素 E），以及存在于胡萝卜和南瓜中的类胡萝卜素。类胡萝卜素已被证明可以降低体内炎症并保护细胞免受损伤。此外，胆碱这种营养素在蛋黄、内脏肉和生大豆中含量丰富，也与大脑老化速度较慢有关。

通过 MRI 脑扫描和认知评估，研究人员评估了大脑老化。这两种方法结合，描绘了一幅人们实际智力敏捷及神经元配置更细微的图景。

Barbey 说：“这使我们能够更深入地了解这些因素之间的关系。我们同时检查大脑结构、功能和代谢，证明了这些大脑特性和认知能力之间存在直接联系。”

越来越多的证据表明，营养在大脑老化过程中扮演重要角色，每项新研究都帮助我们更深入地了解大脑如何与身体的其他部分和功能紧密相连。虽然这项研究只捕捉了一个时间点，并不足以证明因果关系，但2023 年的一项研究也得出了类似的结论，发现地中海饮食与较低的认知能力下降之间存在关联。

研究小组计划进行大量临床试验，探讨饮食和营养如何影响大脑老化。通过一些简单的饮食调整，可能有助于降低患神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）的风险。

Barbey 总结道：“本研究确定了特定的营养素生物标志物模式，这些模式很有前景，并且与认知能力和大脑健康测量结果呈积极相关。”