Não acredito que seja um ataque, acho que é tão simplesmente aumento de demanda associada à escassez de espaço por bloco. A queda no hashrate pode ser só aparente já que o ajuste de dificuldade acabou de ocorrer.

Quanto à macacada, acho que o desconto na taxa para metadados acabou se revelando um grande erro, não porque deveria ser proibido, mas porque a demanda por transações acabou se mostrando maior do que para qualquer outra finalidade (até o momento pelo menos).