Nuage Moléculaire de Circinus Ouest : Une Vaste Pépinière Stellaire | Télescope Victor Blanco
Crédits : CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
Traitement d'image : T.A. Rector (Université de l'Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Kosari (NSF NOIRLab)
Un ombre céleste connue sous le nom de nuage moléculaire de Circinus Ouest se déploie dans cette image capturée par la caméra à énergie sombre (DECam) de 570 mégapixels, fabriquée par le Département de l'Énergie — l'une des caméras numériques les plus puissantes au monde. À l'intérieur des limites opaques de cette pépinière stellaire, des étoiles naissantes s'enflamment à partir de gaz et de poussières froids et denses, tandis que des jets éjectent les matériaux restants dans l'espace. Situé à environ 2 500 années-lumière de la Terre dans la constellation du Compas, il s'étend sur 180 années-lumière et possède une masse 250 000 fois supérieure à celle du Soleil.
Cette forme sinueuse et ombreuse, accentuée par un fond étoilé densément peuplé, est le nuage moléculaire de Circinus Ouest — une région riche en gaz et en poussières, connue pour abriter de nombreuses étoiles nouvellement formées. Les nuages moléculaires, berceaux de la formation stellaire, sont des nuages interstellaires si denses et froids que les atomes qu'ils contiennent se lient pour former des molécules. Circinus Ouest, par exemple, est si dense que la lumière ne peut le traverser, lui conférant une apparence sombre et marbrée, ce qui lui vaut la désignation de nébuleuse sombre.
Image non datée, publiée le 20 juin 2025 par le NSF-DOE, montrant une petite partie de l'amas de la Vierge capturé par l'observatoire Vera C. Rubin. Au premier plan, des étoiles brillantes de la Voie lactée contrastent avec de nombreuses galaxies lointaines en arrière-plan. (Crédit : Observatoire Vera C. Rubin NSF-DOE / AFP - Handout)
Doté d’un télescope de 8,4 mètres et de la plus grande caméra astronomique jamais conçue, l’observatoire Vera C. Rubin repose sur un système de traitement de données ultra-puissant, permettant d’explorer l’univers avec une précision inégalée.
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Une des plus belles images de Jupiter photographiée par la sonde Juno de la NASA.
Crédit : MASCOT/DLR/JAXA
Des images de la surface de Ryugu diffusées le 23 août 2019 par l'agence spatiale allemande, dont certaines prises de nuit, éclairées par les leds du petit atterrisseur Mascot.
Ce zoom nocturne de la surface de l'astéroïde Ryugu – l'image fait environ 30 cm de côté – a été réalisé en octobre 2018 à plus de 300 millions de kilomètres de la Terre, par le petit atterrisseur Mascot largué par la sonde japonaise Hayabusa 2.
La surface de Ryugu apparaît comme un sol sombre, légèrement rougeâtre, constellé d’inclusions brillantes.
🛰️ Non, ce n’est pas un décor de studio à Hollywood.
📸 La sonde indienne Chandrayaan-2 a photographié les sites d’alunissage d’Apollo 11 et 12. Et devinez quoi ?
Ses images sont plus détaillées que celles de la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter.
Le 5 mai 2012, la sonde LRO s’est inclinée de 63° pour capturer cette image LROC de l’intérieur du cratère Copernic (93 km de diamètre). Les pics centraux attirent immédiatement le regard, le plus élevé culminant à un kilomètre au-dessus du plancher du cratère. À titre de comparaison, le Grand Canyon présente une profondeur moyenne de 1,6 km.
Image LROC NAC M193025138LR, largeur de l’image : 1350 m [NASA/GSFC/Arizona State University].
Vue oblique du cratère Tycho orientée d’est en ouest. L’image a été prise le 2 novembre 2014 depuis une altitude de 59 km. Le pic central s’élève à plus de 2000 au-dessus du fond du cratère, tandis que le rebord opposé présente un relief de plus de 4500 mètres.
Europe, lune de Jupiter.
Image capturée par la sonde Juno de la NASA, traitée par @ExploreCosmos_
La planète naine Cérès
Cette projection montre la planète naine Cérès telle que vue par la sonde Dawn de la NASA.
La projection est centrée sur le cratère Occator, qui abrite la zone la plus brillante de Cérès.
Cette image a été obtenue à partir des vues prises par Dawn lors de son orbite cartographique à basse altitude, à environ 385 kilomètres de la surface. La résolution de l’image est d’environ 35 mètres par pixel.
Crédit image :
NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Le cratère Occator sur Cérès
Cette vue en perspective simulée montre le cratère Occator, qui mesure 92 kilomètres de diamètre et 4 kilomètres de profondeur, et contient la zone la plus brillante de Cérès. Cette région suscite un vif intérêt depuis que la sonde Dawn a approché la planète naine au début de l’année 2015. Cette vue orientée vers le nord a été produite à partir d’images prises lors de l’orbite de cartographie à basse altitude de Dawn, à environ 385 kilomètres au-dessus de Cérès.
La vue rapprochée de Dawn révèle un dôme situé dans une cavité aux parois lisses, au centre lumineux du cratère. De nombreuses structures linéaires et fractures sillonnent le sommet et les flancs de ce dôme. Des fractures marquées entourent également le dôme et traversent de plus petites zones brillantes à l’intérieur du cratère. La région centrale en dôme est appelée Cerealia Facula, tandis que les zones brillantes plus diffuses sont désignées sous le nom de Vinalia Faculae.
Crédit image : NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
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Cette animation montre Cérès telle qu’observée par la sonde Dawn de la NASA depuis son orbite de cartographie à haute altitude, à 1 470 kilomètres au-dessus de la surface. La carte colorée superposée à droite indique les variations du champ gravitationnel de Cérès mesurées par Dawn, offrant aux scientifiques des indices sur la structure interne de la planète naine.
Les zones rouges indiquent des valeurs plus positives, correspondant à une attraction gravitationnelle plus forte que prévu par rapport au modèle interne de Cérès établi avant la mission Dawn ; les zones bleues indiquent des valeurs plus négatives, correspondant à une attraction gravitationnelle plus faible.
Crédit image : NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Image astronomique du jour
10 juin 2025
Encelade en vraies couleurs
Crédit d'image : NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team
Explication : les océans sous la glace d’ Encelade, la lune de Saturne, contiennent-ils de la vie ? Une raison de le penser réside dans de longues structures – certaines surnommées « rayures de tigre » – connues pour projeter de la glace depuis l’intérieur glacé de la lune vers l’espace. Ces fissures de surface créent des nuages de fines particules de glace au-dessus du pôle Sud de la lune et forment le mystérieux anneau E de Saturne . La sonde spatiale Cassini, qui a orbité autour de Saturne de 2004 à 2017, en a fourni la preuve. Sur la photo, une image haute résolution d’ Encelade est présentée en vraies couleurs lors d’un survol rapproché. Les profondes crevasses sont partiellement ombragées. La raison pour laquelle Encelade est active reste un mystère, car la lune voisine Mimas, à peu près de la même taille, semble pratiquement morte. Une analyse des grains de glace éjectés a apporté la preuve de la présence de molécules organiques complexes à l’intérieur d’Encelade. Ces grosses molécules riches en carbone soutiennent – mais ne prouvent pas – que les océans sous la surface d’Encelade pourraient contenir de la vie.
InSight (acronyme de l'anglais Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport ; en français : « Exploration interne par les sondages sismiques, la géodésie et les flux thermiques ») est une mission d'exploration de la planète Mars développée par l'agence spatiale américaine, la NASA. C'est la première mission à réussir une étude sismique de cette planète. La phase scientifique de la mission se déroule de novembre 2018 à décembre 2022.
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Une pelletée, deux, trois, quatre, cinq…
Le bras robotique de l’atterrisseur InSight dépose du régolithe martien sur le câble de son sismomètre SEIS, afin d’améliorer son isolation thermique.
🎯 Objectif : minimiser les variations de température affectant les câbles pour garantir une meilleure sensibilité aux séismes martiens.
L'atterrisseur martien InSight de la NASA a pris ce dernier selfie le 24 avril 2022, le 1 211e jour martien (sol) de la mission. L'atterrisseur est recouvert de beaucoup plus de poussière que lors de son premier selfie , pris en décembre 2018, peu après l'atterrissage, ou lors de son deuxième selfie , composé d'images prises en mars et avril 2019.
Coucher de soleil sur Mars, capturé par l’atterrisseur InSight de la NASA.
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Apollo 12 rend visite à Surveyor 3
Crédit image : équipage d’Apollo 12, NASA
Apollo 12 fut la deuxième mission ayant permis à des humains d’alunir. Le site d’atterrissage avait été choisi à proximité de l’endroit où s’était posé Surveyor 3, une sonde robotique qui avait atterri sur la Lune trois ans auparavant. Sur la photographie présentée, prise par le pilote du module lunaire Alan Bean, on voit le commandant de mission Pete Conrad secouer la sonde Surveyor pour tester la solidité de son implantation dans le sol lunaire. On aperçoit le module lunaire en arrière-plan.
Une photo de l’atterrisseur Vikram de la mission lunaire indienne Chandrayaan-3, prise par le rover Pragyan.
🇮🇳 Vidéo montrant le rover Pragyaan de la mission indienne Chandrayaan-3 en train de descendre sur le sol lunaire.
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🇮🇳 Alunissage de Chandrayaan‑3 le 23 août 2023
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L’atterrisseur a manœuvré avec une précision remarquable pour éviter les irrégularités du terrain lunaire, marquant deux pauses stratégiques afin que ses caméras puissent identifier une zone d’atterrissage stable. Cette descente contrôlée, orchestrée par l’intelligence artificielle développée par l’ISRO, constitue une véritable prouesse technologique.