Em uma floresta cheia de árvores grandiosas e flores coloridas havia um espaço como um jardim muito bem cuidado. Todos os dias um homenzinho bem pequeno vestido com um chapéu pontudo e roupas vermelhas passeava pelo jardim com um cesto na mão. Ninguém sabia o que ele fazia lá. Parecia que estava apenas passeando mas, sempre que ele acabava de sair, o jardim se transformava e ficava cada dia mais bonito.

Um dia o homenzinho, que muitos chamavam de duende, parou de visitar o jardim. A cada dia que passava, o mato crescia e o jardim ia se transformando, até que ficou irreconhecível. Os animais que moravam em volta e visitavam o jardim começaram a ficar preocupados, se perguntando onde estaria o duende. Acostumados com o jardim bem cuidado, achavam que o espaço estava ficando feio.

Certo dia passou por lá um menino que parecia estar procurando algo. Os animais ficaram atentos aos seus movimentos temendo que ele maltratasse ainda mais o jardim. O menino se abaixou de súbito, como se tivesse encontrado justo aquilo de que precisava, saiu saltitando pela floresta e desapareceu. No dia seguinte, uma menina apareceu e aconteceu a mesma coisa. No outro dia também mais uma criança fez os mesmos movimentos.

Os animais, curiosos, resolveram ver como as crianças iniciavam o caminho da floresta e viram que elas estavam sempre com medo, sem saber muito bem se eram capazes de seguir. Acompanhando os meninos e meninas até o final, viram que saíam transformados, cheios de confiança em si mesmos, carregando em suas mãos aquilo que estavam procurando.

Várias crianças passaram por lá e, ao mesmo tempo em que isso ia acontecendo, o jardim ia mudando de aparência. As crianças levavam consigo sementes de frutas que tinham comido no percurso, e, criando seu caminho para encontrarem o que estava perdido, quebravam galhos que justo precisavam ser cortados, pisavam e abriam espaço no mato.

Alguns dias depois o jardim estava belo novamente. Os animais ficaram intrigados com aquilo que aconteceu e queriam descobrir o que se passou, mas não faziam ideia do que poderiam fazer. Não fizeram nada, continuaram apenas a vigiar.

Passou um tempo e o jardim começou a perder a força de novo e, para a surpresa dos animais, o homenzinho voltara com seu cesto, passando e transformando o jardim. Resolveram segui-lo para descobrir seu segredo.

Foi então que o viram entrar na casa de uma criança que tinha um rosto que parecia faltar cor, e pegar um objeto, deixando em seu lugar um papel. Isso foi acontecendo em várias casas de crianças que pareciam um pouco perdidas, como se não estivessem felizes em ser quem eram.

Os animais acharam aquilo muito estranho e, dias depois, ao verem que o duende desaparecera da cidade, voltaram para a floresta para perguntá-lo o que estava fazendo, mas, novamente, o duende não voltou. O tempo passou e o jardim mudou de novo.

Depois de alguns dias, começou a chegar um menino que os animais já tinham visto antes. A criança parecia procurar algo, encontrou e saiu saltitante, muito feliz. Da mesma forma, passaram muitas crianças e a última deixou cair um papel no chão. Era aquele que o duende deixara no lugar do objeto da criança. No papel estava escrito: "Nunca se perde o que sempre esteve em você. Siga o seu caminho e você verá tudo o que pode acontecer." e atrás estava desenhado um mapa que levava até o objeto perdido.

O jardim voltou a ser belo, mas algo mudou. Os animais, naquele dia, se viram livres para seguirem seu caminho e pararam de vigiar o jardim, indo apenas visitá-lo. Não percebiam, mas quando lá passavam levavam sementes das frutas que comiam, das plantas que cheiravam e trilhando o seu próprio caminho ajudavam o jardim a ficar cada dia mais belo.

O duende e as crianças voltaram ao jardim, mas o homenzinho não levava mais o cesto e os meninos não pareciam procurar nada. Todos pareciam ter tudo o que precisavam.

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este é mais um dos contos sem revisão que eu escrevi em 2020.