Pra ser bem sincero, a maioria das distros conhecidas muda muito pouco de uma pra outra. As coisas principais que a maioria dos usuários sentem são o gerenciador de pacotes (como você instala e remove prgamas) e a DE (o ambiente de trabalho)

Por exemplo: Um debian com gnome fica muito igual a um ubunto (que usa o gnome por padrão). O que mudaria de fato seria que no debian usamos dpkg para instalar programas e no ubunto apt

A mágica do mint é que ele é leve e que maioria dos usuarios costumam baixar diretamente do site com cinnamon (que é uma DE leve e bastante simples de utilizar se assemelhando ao windows) e baseado em ubuntu (útil para caso o usuário precisar de um tutorial para ubuntu).

Como o usuario novo geralmente não sabe o que é uma distro baseada em algo e o que são ambientes de trabalhos, o mint ja entrega o melhor desses mundos, podendo claro trocar tudo isso se você quiser.