看了一部讲述 James Webb 太空望远镜研发历程的纪录片 Unknown: Cosmic Time Machine。 看这部纪录片时， 很自然地想到了同为 “大科学” 项目的 SSC (超级超导对撞机)。 跟那个花费 20 亿美元后黯然下马的项目相比， James Webb 其实是更有风险的， 能导致整体失败的所谓 “single point failure” 多达 344 项， 是火星探测器项目的 3-4 倍， 甚至比 Apollo 登月项目还多， 是有史以来风险最大的科学项目。 而且跟 SSC 哪怕出问题也可以维修不同， 距地球约 150 万公里的 James Webb 一旦出问题， 是人类目前的航天技术无力维修的。 在这种情况下， 历时十几年， 耗资 100 亿美元的 James Webb 能够完成堪称奇迹。