《GPS 系统在欧洲上空能手机定位》
这次旅程的第二个发现是关于 GPS。我之前说过,GPS 应该不是卫星定位的,而是靠地面基站。地球外面并没有“GPS 卫星”,人造卫星是不存在的。
然而坐上飞机,到了丹麦上空的时候,我拿出手机(飞行模式),打开 Google 地图,居然发现它能定位,显示的位置跟飞机显示屏上的航线图显示的一样(图 1,2)。我没有使用机内的 wifi,这地图是 Google 地图之前缓存下来的,只有大框架,没有细节,但足够知道大概位置。后来我又试了几次,位置在持续更新,跟飞机的屏幕显示的位置一样,所以这应该不是我的错觉(图 3)。
我差一点就以为“GPS 卫星”存在了,但我仍然猜他们使用了地面基站,朝海里和空中发射长波,所以能定位,就像航海使用的 DGPS 系统那样。
等飞机到了亚洲上空的时候,我再拿出手机,一样的打开 Google 地图,又不能定位了(图 4)。最开头它显示了一个点在非洲上空的赤道上,但那显然是错的,是一个软件设置的“缺省位置”。接着就显示“无法定位”的错误信息。先后试了几次都是一样,完全没法定位。
为什么在欧洲上空能定位,到了亚洲就不行了呢?如果是靠“GPS 卫星”,按照官方说法,地球上随时随地都能接收到 GPS 卫星发来的信号,那就应该在亚洲上空也能定位。
之前飞机上不能收到 GPS 信号,我以为是因为飞机的金属外壳阻挡了来自卫星的短波信号,或者因为飞机移动速度太快了,所以信号的更新速度跟不上。现在看来不是这样。我并没有把手机靠近窗口,就能比较快的进行定位。这说明 GPS 信号好像能“穿透”机舱外壳。
按照官方说法,我应该只能接收到窗口方向的“卫星”的信号。由于窗口只有最多 180 的“视角”,所以这个数目通常达不到 3 颗“卫星”,是不够定位的。然而在欧洲上空却能定位,说明这“GPS 信号”也许不是短波,而是长波,所以能“衍射”绕过机舱的金属外壳,到达另一边的窗口里面。
总之,无论“GPS 信号”是长波还是短波,在欧洲上空是能有至少 3 个不同“卫星”的信号到达手机的,而且速度相当快。为什么在亚洲就不行了呢?我觉得就是因为这些信号不是来自太空里的“卫星”,而是来自地面基站。亚洲地区还没有这种“长波地面 GPS 基站”。
所以这个现象非但没有否定我之前的判断,而且进一步地证明了它——GPS 不是靠卫星定位的。我猜在欧洲地区已经部署了类似长波 “DGPS 系统”,是地面基站发出来的,由于长波射程很远,所以在空中能收到这种定位信号。但是在其它地区还没有部署这种系统,所以飞出那个区域就不能定位了。
