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El Zungaro tigrino

(Brachyplatystoma tigrinum)

Es una especie de peces de la familia Pimelodidae en el orden de los Siluriformes, Nombrado así por sus marcas de rayas blancas y negras, también tiene una cara larga y bigotes que le dan un rostro único y fascinante. Su vista es pobre, pero es capaz de encontrar comida y detectar depredadores usando sus largos bigotes.

El zúngaro tigrinus es un pez que, en su medio natural, alcanza 60 cm de longitud y 5200 gramos de peso, Una gran especie de bagre, el nombre de este pez se deriva del patrón de rayas de cebra de su cuerpo. La forma y el color de estas rayas cambian a medida que crece el pez. tiene la Cabeza alargada y comprimida, volviéndose más estrecha hacia el frente, mandíbula inferior más corta que la superior. Filamentos caudales superior e inferior. Puede confundirse con Brachyplatystoma juruense, pero las franjas de B. tigrinus son continuas cuando se observan lateralmente, mientras que las de B. juruense están rotas o divididas.

La coloración general, al estado adulto, es negruzca, con bandas blanquecinas que se extenderán es forma oblicua longitudinal del cuerpo y, en número variable entre 13 un 15.

El zúngaro tigrino tiene cuerpo fusiforme, ligeramente plano en la región ventral. su cabeza es grande y ligeramente achatada, los ojos pequeños y posición dorsal, la boca es grande y de posición ventral, rodeada de seis barbas filamentosas, de las cuales son dos maxilares y cuatro son mentonianas. La aleta dorsal es corta y ubicada en el tercio anterior del cuerpo. La aleta adiposa es también corta y ubicado en el tercio posterior del cuerpo, sobre el pedúnculo caudal. entre las aletas pares presenta las pectorales y las ventrales de desarrollo moderado.

adicionalmente, el zúngaro tigrino presenta una aleta ubicada ventralmente, en la región del pedúnculo caudal, a modo de quilla. la aleta caudal bilobulada y cada lóbulo termina en un largo filamento que el zúngaro tigrino agita suavemente formando ondulaciones a medida que se desplaza en el agua. Los filamentos de la aleta caudal, están presenta de preferencia en los alevines y juveniles y son menos frecuentes en los adultos.

En la boca se observa la presencia de dientes pequeños y numerosos, dispuestos en bandas o placas, como son, la placa maxilar y la placa mandibular. En la región faríngea se observan cuatro arcos braquiales y, en el techo dela faringe se observan dos formaciones carnosas con numerosos y pequeños dientes, constituyendo las placas masticatrices o almohadillas faríngeas Que se corresponder con la placa faríngea inferior. El tubo digestivo es corto, como ocurre en los peces de régimen alimenticia carnívoro. El estómago es relativamente grande dilatable, en forma de V. En el techo de la cavidad celomática presenta una vejiga de naturaleza serosa, protegida de tejido membranoso y cubriendo ventralmente la vejiga se encuentra una formación de tejido adiposo sobre la que se ubican las gonadas

El zúngaro tigrinus habita principalmente las aguas lóticas de los grandes ríos neotropicales entre ellos el Amazonas, el Marañón y el Ucayali. es una especie de pez gato de la familia Pimelodidae que es originaria de Brasil, Colombia y Perú. Los alevinos de B. tigrinum son un componente importante del mercado internacional de peces ornamentales, y los adultos se consumen localmente.

El zúngaro tigrinus, como otros pimelodidos, ocupa un Alto lugar es la pirámide trófica; es decir, es un depredador que, se alimenta de diversas especies de peces de porte pequeños conocidos como mojarras, los cual captura en la columna de agua. Prefieren áreas de agua de flujo rápido y se alimentan de peces, crustáceos y anfibios.

La reproducción tiene lugar al final de la temporada de vacante de las aguas bajas y comienzo de la creciente; esto ocurre entre noviembre y febrero.

Se reproducen sexualmente de manera ovípara, generalmente durante el periodo de primavera y verano, debido a que la temperatura aumenta a unos 20 a 22 ºC, Un macho puede fecundar a varias hembras y tendrá una gran responsabilidad en el desarrollo de los huevos, él, es quien adecúa el lugar donde pondrá el nido para que la hembra desove. Las hembras desovan una vez al año. Esto sucede cuando el agua desborda el canal principal de los ríos hacia las zonas adyacentes y es en el inicio de este periodo que se presenta el desove de varias especies migratorias, para dispersar sus ovocitos en áreas recién inundadas.

El tiempo propicio del desove. Se produce en el momento que se produce la creciente del río, seguida de la inundación de las restingas que forman las tahuampas o pozas, por un periodo más o menos prolongado de tiempo. De iniciarse el desove, éste se suspende si la creciente cesa, ya que sería inútil un desove sin tahuampas (los huevos y larvas perecerían en medio de la corriente). De este modo se realiza el desove en etapas ó por completo cuando las aguas crecen hasta su último nivel; esto garantiza que se salven la mayor cantidad de alevines para la perpetuación de la especie, de allí que el desove puede retardarse por meses cuando las condiciones climáticas no son las adecuadas.

El lugar idóneo del desove debe tener acceso a bajiales o tahuampas inmediatas, en donde se desarrollarán los alevines; además deben tener forma de dunas o canales, en las que no deben faltar los hojarascales, que es donde se depositarán los huevos luego de ser fecundados; desde ahí luego inicia la migración hacia las tahuampas. Los canales conforman una especie de trincheras de refugio y rescate, que se caracterizan de su baja velocidad de corrientes fluviales, que favorece la migración de los alevines. En estos lugares se desarrolla una elevada productividad de zooplancton (daphnias, ciclops, etc.), de quironómidos, de larvas de insectos y de otros organismos que son susceptibles de ser consumidos por las post-larvas y larvas juveniles.

La fecundidad total encontrada para esta especie oscila entre 50.000 y 100.000 ovocitos por hembra, el desarrollo de los huevos está relacionado con la temperatura del agua y generalmente tarda 8 días en eclosionar.

El desove se produce en cabeceras a menudo distantes, Luego de la eclosión de los huevecillos se producen los alevines, que inician su desarrollo en pocas horas: se observan primero sus grandes ojos, la parte más llamativa de sus pequeños cuerpos en esta etapa, e inician su migración rio abajo hacia las pozas o tahuampas en busca de zooplancton que allí existe en abundancia un proceso que se estima en 13-20 días. Gracias a la tranquilidad de las aguas y a la abundancia de materia orgánica se produce el crecimiento rápido de alevines.

Luego de que la inundación cobije áreas específicas, como la vegetación baja y selva arbórea, los peces encuentran un ambiente ideal, bien sea por refugio y disponibilidad de alimento, algas planctónicas y perifíticas, que crecen en los ambientes lacustres y áreas inundadas menos sombreadas, así como también materia orgánica en descomposición, producto de algunas macrófitas acuáticas y restos de animales.

Durante este tiempo, los peces se encuentran muy dispersos, alimentándose intensamente y se caracteriza por ser el periodo de mayor tasa de crecimiento para las especies asociadas a las áreas inundables.

Juveniles de 1 a 3 centímetros han sido encontrados a profundidades de 10 a 20 metros. Pero solo durante la estación de aguas bajas entre septiembre y noviembre. Crías de 5 a 15 centímetros viven ya en los estuarios

Los juveniles que miden entre 5 y 8 cm de largo ya son depredadores, A veces nadan libres en la columna de agua, con la cabeza al revés, contra la corriente. Ahora el filamento caudal funciona como estabilizador, comparable a la cola de una cometa. Otro comportamiento específico de la especie del pez es sentarse en el fondo, apoyado en las aletas ventrales y mirando contra la superficie del agua. Parece probable que en esta posición el filamento de cola larga funcione como una caña de pescar que atrae a los peces pequeños.

Estos peces son bastante longevos, su expectativa de vida será de 28 a 42 años, sin embargo, solo unos cuantos llegaran a esta cifra pues la mayoría sucumbirá antes a la pesca desmedida a que la especie ha sido sometida. Su población ha mermado mucho porque es una especie actualmente sobre pescada con fines comerciales.