O avião do Santos Dumont não era um hardware, pois não era eletrônico...
Mas se fossemos considerar os projetos mecânicos ou aeronáuticos, com certeza já haviam outros projetos abertos.
Discussion
ach oque vc não tá sabendo direito a definição de "hardware" :-D
Olhe o contexto do que a gente tá falando, hardware nesse contexto é um equipamento eletronico.
Se for abrir tanto o termo assim, existe hardware mesmo antes de existir patente.
https://blog.ricbit.com/2009/11/lei-de-ricbit.html
Lei de ricbit: Discutir definição leva a "flamewars" inúteis e não aumenta o conhecimento de ninguém.