我第一次去日本，看到处处是平城纪年，那是一种既熟悉又陌生的感觉，就是在古代文献里处处都有，但现实中第一次近距离接触。那种感觉很奇妙，处处是汉字，在机场我用英语询问工作人员，请她用“Chinese characters”写下地铁中转站站名。小姑娘严肃地告诉我：是Nippon Kanji（日本漢字）。我一下子回味过来，对呀，这是一个不一样的文明。

日本的奇妙之处，在于古代和现代的完美结合。地铁里、山手线、新干线，西装革履公文包的年轻人、大街上头戴礼帽身着衬衫拄着文明棍的老人，但同时随处可见穿着和服或踩踏着木屐的妇女。她们不是游客，是带着孩子到佛堂学习的家庭妇女。

和制英语是另一个典型。日语里有大量的外来语，绝大部分用片假名表示。对外来语的容纳力是中文汉语远远无法企及的。

最奇妙的是香烟。用汉字写出来，是煙草，用片假名表示是タバコ，罗马字表示为tabako，读起来是英语的tobacco。

日本的文化是拼凑的文化，是一个外来文化的拼盘，但日本人为拼盘文化感到骄傲，他们认为拼盘是自己的身份，即使是从中国传来的汉字，他们认为那是日本漢字。

这跟中国人对于外来文明的敌视、抵制形成鲜明对比，这也是中国人和日本人最鲜明的不同之处。