Sim, o movimento contava com uma parte mais moderada e outra mais radical. As pessoas da primeira categoria buscavam principalmente promover a educação política para os escravos e exigir reformas na Lei Escrava de 1793 que permitia a libertação gradual dos escravos com base em suas contribuições financeiras. Enquanto isso, as pessoas da segunda categoria buscavam imediatamente abolir a escravatura e propor uma reforma social radical para os negros livres. O movimento antiescravagista ganhou força após o caso de Dred Scott v. Sandford em 1857, que determinou que os escravos não eram cidadãos dos Estados Unidos e não podiam processar na justiça federal.