在金银作为货貝流通的时代，金和银都是“法偿货币”，在法律上按一定比价具有相同的价值。但在现实情况中，金和银的开采成本、市场供求是不太可能完全同步变化的，于是当黄金相对于白银来说更为贵重时，人们必然地储存更有价值的金而在交易中使用相对来说没有价值的银，因为交换时是以法定比价而不是实际比价来计算的。

如果银相对来说更为贵重时，“劣币”就成了金，银变成了“良币”。