MEDITAÇÕES PARA EXERCÍCIOS ESPIRITUAIS

- 16° DIA -

Das obras dos religiosos

Há de se preferir as obras dos religiosos às obras dos que se dedicam à salvação das almas?

Primeiro, há de responder-se que duas obras podem comparar-se entre si de muitas maneiras. Primeiro, segundo seu gênero, como quando dizemos que a continência virginal é mais excelente que a continência das viúvas. E neste sentido a vida ativa é mais frutuosa que a contemplativa, porém esta é mais meritória que aquela. Ademais, o zelo das almas é um sacrifício gratíssimo a Deus, se se exercita ordenadamente, isto é, se alguém cuida primeiro de sua própria salvação e depois da salvação dos demais. Porque em caso contrário: Que aproveitará a um homem ganhar todo o mundo, se vier a perder a sua alma? (Mt 16, 26).

Segundo, uma ação é preferida a outra ação segundo a vontade que a faz; porque o que se faz com vontade mais pronta, é considerado melhor, e o que age com mais fervorosa caridade, executa obras mais meritórias.

Terceiro, uma obra pode ser comparada com outra, não em si, senão com relação a outro ato, como a abstinência é preferível à ação de comer; no entanto, comer com outro por caridade é preferível à abstinência.

Comparadas, deste modo, as obras do religioso são incomparavelmente mais excelentes que as obras dos que se consagram à salvação das almas; porque as que executam os religiosos estão unidas àquela raiz pela qual consagraram toda sua vida a Deus. Em conseqüência, não se há de pensar o que fazem, senão, mais certamente, com que finalidade se consagraram a fazer o que fazem. Assim, comparados com os que executam alguma boa obra singular, estão na relação do infinito com o finito. Porque quem se entrega a alguém para fazer tudo o que este mande, entrega-se para uma ação determinada. Por isso, no suposto de que um religioso, segundo a exigência de sua religião, fizer alguma obra pequena em si, haverá de receber, no entanto, maior intensidade, por sua relação com a obrigação primeira pela qual todo ele se consagrou a Deus.

Quarto, se se comparam umas a outras as obras consideradas em si mesmas, então algumas obras particulares que executam os demais sacerdotes são maiores que algumas obras particulares feitas pelos religiosos, como é maior a obra de trabalhar na salvação das al- mas que jejuar ou guardar silêncio ou coisa semelhante.

Porém se todas as obras de uns se comparam a todas as obras dos outros, são muito maiores as obras dos religiosos; porque, ainda que procurar a salvação dos outros seja maior que trabalhar unicamente na salvação própria, falando em geral, no entanto, não se prefere trabalhar de qualquer modo na salvação dos outros a trabalhar de qualquer modo na própria, pois se alguém trabalha total e perfeitamente para a sua salvação, realiza uma obra muito maior que o que faz muitas obras particulares para a salvação dos outros, e em sua própria salvação trabalha suficientemente, porém não perfeitamente.

- Quodlib., III, q. 5, a. 1