杨小凯在20多年前针对中国的末来提出了“后发劣势”理论了：

落后国家发展较晚，很多地方可以模仿发达国家。模仿的方式有两种，一种是模仿制度，另一种是模仿技术和工业化的模式。

“后发优势”是指落后国家通过对发达国家技术和管理方式的模仿，可以获得快速发展，并取得发达国家在一定制度条件下才能取得的成就。

然而，由于落后国家只模仿技术，忽路对制度进行改革。因为经济出现快速发展，落后国家反而认为自己的制度是好的，造成因为制度的落后而一直落后，即“后发劣势”

落后国家之所以选择先模仿技术，是因为模仿技术比较容易，模仿制度比较困难，制度的改革通常也会触动既得利益。落后国家这样做，虽然可以在短期取得好的发展，但是会给长期发展留下隱患，甚至造成失败。