等價物的概念是，它沒有自身價值。例如當我們用法幣來衡量貴重金屬，我們絕不會認為法幣本身的製造價值或與其等價的支票的印刷價值有貴重金屬那麼高，但是，它卻可以衡量貴重金屬在交易中的價值。所以，它本身不是商品，無論以紙幣、硬幣或支票等形式出現。相反，其他的東西就是商品，它的價值被法幣來確定。